混凝土、铝制品、核武器：新地质年代人类世到来了？

  地球是否已经进入一个新的纪元？据英国媒体日前报道，英国科学家近日在《科学》杂志上发表文章称，他们通过搜集“压倒性的证据”和对地层鉴别等分析，认为人类已经进入一个新的地质年代——人类世（Anthropocene）已经来临。而且他们认为，这个地质年代大约是在上世纪50年代开始的。

  如何改变地球

  广泛使用混凝土、铝制品和核武器

  报道称，这一理论是由英国地质调查局博士科林·沃特斯和其24位同事提出。沃特斯认为，随着科技的发展，人们越来越开始广泛使用混凝土、铝制品、塑料和核武器，以及燃烧煤炭和天然气等，这些行为已经永久地改变了地球。而上世纪50年代，是沃特斯等科学家们认为人类世开始的最早日期。

  据了解，科学界用宙、代、纪、世等名称来从大到小划分地质年代，通常认为我们现在处于显生宙新生代第四纪全新世，全新世开始于约1.17万年前。而以沃特斯为首的科学家们认为，由于人类活动的巨大影响，全新世已经结束，人类世拉开帷幕。

  他们声称，人类不仅仅是在地球上留下他们行动的足迹，而是开始改变整个地球系统。在过去的1.17万年中，稳定的全新世为人类文明发展提供了条件。在这段期间内，人类社会通过耕种土地、增加食物产量、修建城市住宅等方式不断进步，而且在运用水资源、矿物和能源资源等方面变得越来越熟练。

  然而人类世的开始，却是因为人口爆炸、快速工业化和消费主义等因素导致环境急剧变化的一段时间。许多人类行动都可以作为进入人类世的信号，比如沉积物和冰层，包括人类化肥和杀虫剂中高浓度的氮元素和磷，海岸沉积物以及物种灭绝等。

  新纪元何时开端

  第一颗原子弹试验，即1945年7月16日

  “人类已经长期影响了地球环境，但近些年来却因为新材料的广泛使用，包括铝、混凝土和塑料等，而导致这些东西在沉积物中留下印记。”沃特斯说道，“化石燃料的燃烧，导致扬尘和灰烬颗粒被散播至世界各地，和核武器试验释放出大量放射性物质的时间点刚好相一致。”

  英国莱斯特大学的扎拉斯维奇教授称，“所有这些迹象，都在说明人类世概念已经变成一种现实。”

  而至于人类世具体的开始日期，沃特斯和其工作小组们在评估时有不同的建议，有人认为是从18世纪开始，也有人认为是在300年后开始。不过，沃特斯认为，地层物质的改变是在二战之后，因为在那之前，马车和马匹是重要的交通工具，它们的使用并不会给地球带来太大的变化。

  最终，工作小组们达成共识，认为第一颗原子弹试验应当是人类世的开端，即1945年7月16日。需要强调的是，沃特斯等人并非正式宣称地球已处于人类世。他说，“公众已经清楚地意识到需要对环境变化进行研讨，而环境变化只是地球发生的一部分变化。人们开始有环保意识，但是如果不把信息提供给大家，大家并不知道变化的程度到底是如何的。”