有毒煤灰"变废为宝"成为建筑材料

　　2008年12月，在田纳西的一个电厂发生了大规模的煤灰泄露事件，之后，专家们便研发出来煤灰的许多工业及环保用途，如，将煤灰用作桥和大厦的建筑材料，其中杰出的建筑代表有：明尼苏达州明尼阿波利斯城的I-35W大桥、坐落于华盛顿里根政府办公大楼的环境保护署，以及正在纽约世界贸易中心旧址上修建的自由塔等。

在明尼苏达州的明尼阿波利斯城，新建的I-35W大桥是由煤灰强化混凝土筑成

　　2008年12月，田纳西河流域管理局辖下的金斯顿化石燃料发电厂发生了大规模的煤灰泄露，该厂一个面积八十亩的煤灰池的挡土墙崩塌，池内约十亿加仑的有毒废料和污水流出，使附近一带共一百六十公顷的土地、道路和两条河流上堆积了厚厚的煤灰。有40户人家受到了此次泄露的影响，道路被严重毁坏，居民们甚至忧虑附近饮水是否健康。

　　与此类似的煤灰存储仓库大约还有300处。为了降低煤燃料废弃物的储存成本，环境保护署积极倡导和推动了煤灰的有效循环利用。

　　Ceramatec是美国犹他州盐湖城的一个研究公司，Chett Boxley是该公司的一个化学专家，他表示：“‘废物’其实是一个不恰当的名称，它们（煤灰）并非完全一无用处，只要我们花时间去开发，它就能发挥出巨大的作用。”

　　根据美国能源部的报告，美国一半以上的电力消费都是由煤炭供应的。政府统计数据显示，美国2007年用于发电的煤炭消耗量超过十亿吨。总部位于科罗拉多州奥罗拉的美国煤灰研究协会对2007年的煤灰残余物进行了调查，发现在总量为131万吨的煤灰残余物中，有43%的部分重新发挥了对人类有益的作用。

　　然而，一些环保人士对此数据表示怀疑。Lisa Evans是环保组织Earthjustice煤矿项目的首席律师，她说：“我非常仔细地阅读了那些数字，我还不是很确定那些煤灰的新用途是不是都对人类有益的。”她表示，煤灰中含有砷、铅、铬、硒以及其他有毒物质，如果处置不当的话，这些有毒物质便会渗入到土地和饮用水中，从而为害人类的健康。

　　环境保护署本月致信给各能源机构，让他们在10天时间内完成煤灰储存池的安全检查，并制定新的规章，以防止今后发生同样的意外事故。

　　在2007年，超过80%的煤电厂炉渣得到了重新利用，主要用作喷砂或屋顶的砂砾。根据煤灰研究组织报告，40%的底灰成为砂砾的替代品，用于填补堤坝或作为冰冻控制剂。

　　Evans最近参观了田纳西的煤灰污染地，并表示了自己的担心：“如果把煤灰作为建筑填充材料，这其中可能存在着隐患，如煤灰中的有毒成分会不会渗入土壤、大气或者水系统中。”

　　据统计，大约有44%的煤灰实现了循环利用，主要是取代混凝土中的硅酸盐水泥。环境保护署对此用途持特别鼓励的态度，因为煤灰对重金属具有效果非常好的凝固作用（混凝土由砂、砾石和硅酸盐水泥混合凝固而成）。

在前世界贸易中心旧址上，工人们正在使用煤灰增强混凝土修建自由塔

　　Evans表示：“问题的关键在于要确保煤灰中的有毒成分不会溶解并渗入土壤、大气或者水系统中，而混凝土用途恰恰符合该要求。”

　　Colin Lobo是全国混凝土协会的工程技术副总裁，他表示，煤灰能够让混凝土中的气孔减少，变得更加坚韧，同时价钱也更加便宜。

　　Boxley是一名化学师，他认为，硅酸盐水泥混凝土的制造过程会释放大量的温室气体二氧化碳，而采用煤灰进行替代可以减少硅酸盐水泥的使用，从而间接减少温室气体的排放，这有助于环境的改善。此外，他还说道：“煤灰的作用不仅在于使混凝土变得更加环保，而且可以大大改善其建筑效果。”

　　迄今为止，煤灰作为建筑材料的应用已非常之多，著名的项目有：明尼苏达州明尼阿波利斯城的I-35W大桥、坐落于华盛顿里根政府办公大楼的环境保护署，以及正在纽约世界贸易中心旧址上修建的自由塔等。

　　加利福尼亚州的交通部对煤灰的作用深有体会，据该州交通主管工程师Vijay Jain透露，他们要求公路承包商用煤灰取代15%~35%的硅酸盐水泥。

　　煤燃料残余物的另一个产物是石膏。

　　Robert E. Williams是美国石膏公司的发言人，他介绍道，煤电厂一般都修建大型的烟囱，用于净化排放气体中的二氧化氮和二氧化硫，该净化过程能够产生大量的高品质合成石膏。据宾夕法尼亚州PPL公司Montour发电厂的经理Michael Munroe提供的信息，该电厂每年能够生产500,000吨石膏。PPL公司将石膏原料通过管道输送到马路对面的石膏工厂，该石膏工厂每年能够生产8,872万平方米石膏墙板。

　　Willians对该解决方案表示出强烈的赞许态度：“这是一个了不起的环保解决方案，它能让所有相关人员实现双赢，即净化了空气，又避免了土壤污染，还能生产具有建设性意义的产品。”

　　PPL电厂发言人George Lewis表示，PPL也在市场上推广所有煤灰产品的有益用途。

　　We Energies是威斯康星州的一个能源企业，其发言人Brian Manthey说道：“我们根据市场情况销售我们所有的煤灰，但是，剩余的煤灰仍然需要进入垃圾填埋场。因为，我们的煤灰产量远远要大于沥青、混凝土等制造需要，煤灰的产量是非常惊人的。”

　　田纳西河流域管理局将继续收拾煤灰污染残局，同时，能源行业也将努力找到更多的环保解决方案，以避免灾难再次发生。

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